Geschiedenis
De oorsprong van de Parmigiano Reggiano ligt – zoals de naam al suggereert – in Parma. Reeds in de middeleeuwen trok de goede smaak van deze kaas veel toeristen naar de stad in de regio Emilia-Romagna. De zuivelindustrie in die streek moet echter al een veel langere geschiedenis hebben, wil men in staat zijn kazen van een dergelijke constante kwaliteit te produceren. De huidige Parmigiano Reggiano wordt nog steeds gemaakt volgens het traditionele recept, met melk uit de streek (dat wil zeggen uit de provincies Parma, Reggio Emilia, Modena en een aantal gebieden in de provincies Mantova en Bologna), dezelfde productietechnieken en dezelfde ambachtelijke zorg. De echte Parmigiano Reggiano is te herkennen aan het gelijknamige zegel dat op de kaas gedrukt is. Het Consorzio del Formaggio Parmigiano Reggiano ziet toe op (het behoud van) kwaliteit.
Naam & faam
In 1996 kreeg de kaas van de Europese unie de beschermde oorsprongsbenaming Denominazione d’Origine Protetta (D.O.P.), die garandeert dat alle fasen van de productie worden uitgevoerd binnen de grenzen van een afgebakend geografisch gebied en volgens de traditionele methode. Momenteel leveren ruim 500 kleine kaasmakerijen jaarlijks 2,9 miljoen kazen.
In Nederland mag de kaas sinds 1996 officieel Parmezaan heten. In de praktijk heeft men het over de duurdere Parmigiano Reggiano en de goedkopere Grana Padano. Het verschil tussen de twee zit hem in onder andere de productiemethode, maar ook de smaak. Veel Nederlandse bedrijven importeren de echte Parmigiano Reggiano en zorgen voor distributie naar supermarkt en speciaalzaken. Food Valley Import is een van de grootste importeurs.
Paspoort
Naam
Parmigiano ReggianoEerste productie
ca. 1200, ParmaVerkocht
Over heel de wereldWaarde
De Parmigiano Reggiano is in Italië zo waardevol dat de Italiaanse bank Credito Emiliano naast kluizen vol goud ook kluizen vol met Parmezaanse kaas beheert. Aangezien de kaas over een vaste waarde beschikt, mag hij zelfs dienen als onderpand voor een lening. Credito Emiliano bezit circa 132 miljoen euro aan Parmezaanse kaas, verdeeld over zo’n 440.000 kazen.
