Het is Fiat - met de charismatische Sergio Marchionne als bestuursvoorzitter - gelukt om de controle over Chrysler te krijgen, dankzij de economische crisis. De Amerikaanse regering wilde alles doen om te voorkomen dat het grote autoconcern failliet zou gaan en was bereid miljarden in een redding te stoppen. Fiat was één van de weinige écht geïnteresseerden in een samenwerking. Veel andere autohuizen hadden genoeg eigen zorgen en problemen met aandeelhouders en weinig trek in riskante internationale avonturen. Eén daarvan was Volkswagen, waar deelstaten grootaandeelhouder van het autoconcern zijn. De grootaandeelhouders van Fiat (kleinkinderen van Gianni Agnelli) lieten Marchionne echter zijn gang gaan.

De Amerikaanse president Barack Obama was gecharmeerd van Fiat omdat het enkele van de zuinigste modellen ter wereld maakt, die nu ook voor de Amerikaanse markt worden ontworpen. Met Fiat aan het roer wilde Obama Chrysler graag financieel helpen. Het betekende namelijk twee vliegen in een klap: banen in Amerika gered en meer milieuvriendelijke auto’s op de weg. En de ‘hands on’ mentaliteit waarmee Marchionne Fiat de afgelopen jaren heeft opgelapt, maakte de verwachtingen hooggespannen.

Voor Marchionne is Chrysler echter nog maar stap één in zijn plan. Fiat en Chrysler maken jaarlijks ieder zo’n twee miljoen auto’s, alhoewel dat aantal dit jaar door de crisis fors lager zal uitpakken.

Lees verder in Italië in bedrijf editie 11.