Tekst: Ronald Bruins Foto’s: Fiat

Kan het nog Italiaanser? Lapo Elkann, de kleinzoon van Giovanni Agnelli, oprichter van Fiat, en hoofdontwerpster Frida Giannini van Gucci  presenteerden onlangs een Gucci-versie van de Fiat 500. Eén en één is normaal gesproken twee. Maar in dit geval? Toch duidelijk drie… Zeker op marketinggebied.

Mogen wij de lezer lekker maken? De Fiat 500 by Gucci is door Gucci’s Giannini gestyled. De stadsauto is leverbaar in glossy pearl glass wit, in zwart én in een diepzwarte kleur. Tevens is de auto zowel aan de buiten- als binnenkant voorzien van typische Gucci-striping in de kleuren groen-rood-groen. Die styling vind je terug op de stoelen, gordels, vloermatten, sleutelhouder en versnellingspook. Natuurlijk mag mooi stiksel op de stoelen niet ontbreken, net als de exclusieve materialen, de satijnen chromen details én de Frau-lederen stoelen met Guccissima-print. Leuk detail:  zelfs de velgen zijn voorzien van Gucci-logo’s. ‘Dat alles geeft de auto de juiste Gucciuitstraling,’ jubelt Fiat.

Aanleiding voor dit moois? De 90e verjaardag van Gucci. Volgens Giannini van Gucci ontstond het idee vrij spontaan, tijdens een meeting met Lapo Elkann. ‘Hij kwam met het briljante idee om de twee wereldbefaamde merken te combineren. Ik hoefde niet lang na te denken om daar ja op te zeggen.’ Elkann reageert: ‘Twee mythische merken worden verenigd. Frida voegt energie, élégance, frisheid en raffinage toe.’

Design belangrijker dan prijs
Wie een 500 by Gucci in zijn bezit wil hebben, moet wel diep in de buidel tasten. Het modieuze Italiaanse karretje kost minimaal 19.395 euro. Wil de geïnteresseerde de 500C-versie met Gucci-logo’s, dan moet minimaal 22.195 euro op tafel worden gelegd. Het is echter typisch Nederlands om over de prijs te beginnen. Belangrijker dan dat is namelijk het design. Dat is prachtig – en daar betaal je dus voor. Liefhebbers van design kunnen hun interesse voor deze bijzondere Fiat via www.500bygucci.com kenbaar maken. Omdat de auto niet via de gewone dealers is te verkrijgen, heeft Fiat Nederland op haar hoofdkantoor in Lijnden een speciale showroom ingericht. Daar kunnen geïnteresseerden die zich hebben opgegeven via deze speciale website de auto in het echt bewonderen.

Let wel, het is en blijft een stadsautootje. De bestuurder moet het dus doen met een 0.9 TwinAir motor met 85 pk. Prima om door Rome te rijden en scooters te ontwijken, maar vanuit Nederland naar Zuid-Italië rijden, gaat wat ver. Vrouwen kopen overigens niet alleen de auto. Er hoort een 500 by Gucci-collectie bij, bestaande uit reisaccessoires, kleine lederwaren, tracksuits, bombers, rijhandschoenen, zonnebrillen en een horloge.

Fiat & Ferrari
Lapo Elkann, de wat losbandige broer van Fiat-voorzitter John Elkann, stond via zijn marketingbureau Independent Ideas aan de wieg van dit project. Hij was een tijdje uit beeld, maar stond weer volop in de schijnwerpers tijdens de autosalon van Genève. Hij was niet weg te slaan bij de stand van Ferrari. Namens het merk uit Maranello bezocht hij zelfs even de Lamborghini-stand om de nieuwe Aventador aan een inspectie te onderwerpen. Behalve zijn inzet voor de 500 by Gucci en zijn marketingbureau, is hij ook directeur van Italia Independent (kleding en  modeaccessoires) en geeft hij marketingadvies aan Ferrari.

Bovendien mag Lapo wanneer hij maar wil bij designchef Flavio Manzoni over de vloer komen in Centro Stile Ferrari, om mee te denken over de vormgeving van interieur en exterieur van nieuwe projecten. Lapo schijnt een genie te zijn op het gebied van communicatie, marketing en  riginele ideeën om het product te promoten. Zijn rol als adviseur bij Ferrari heeft dan ook vooral betrekking op het personaliseren van het product van de sportwagenfabrikant.

Een ware hit
Dat personaliseren doet Lapo Elkann bij de 500 by Gucci door middel van model Natasha Poly. De Russische is min of meer het gezicht van Gucci, ook al werkt ze voor vele andere modelabels. Poly verscheen samen met de Fiat 500 by Gucci in verschillende magazines. Ze droeg daarbij uiteraard een uniek leren kostuum van Gucci. De ronde vormen van Poly moeten het designvehikel nog aantrekkelijker maken, onder meer in Groot-Brittannië.

De Fiat 500 is daar een ware hit, waardoor de Italiaanse autobouwer sinds jaren weer aan populariteit wint. De creatie van Elkann en Giannini is er dan ook goed op zijn plaats. Ten overstaan van talloze VIP’s werd de auto in de Britse hoofdstad gepresenteerd, na de Milanese modeweek en de introductie in Parijs. Waar eerdere speciale versies van de Fiat 500 vooral en alleen in Italië uit werden gebracht, gaat  deze variant de hele wereld over. Het is daarmee meer dan de zoveelste modegril uit Italië. Het is een mondiaal product geworden, dat op een Apple-achtige manier wordt gepresenteerd. Volgens autoblog Auto Edizione is het een buitengewoon goed idee om deze 500 naar Amerika te brengen. ‘Gucci is daar vrijwel bij  iedereen bekend.’

Op herhaling?
Volgens het autoblog weten maar weinig mensen dat de Italiaanse tassenmaker dezelfde lay-out ooit al eens toepaste, ‘in een samenwerking met  General Motors voor de Caddilac Seville uit begin jaren ’80.’ Helemaal nieuw lijkt het idee daarom niet te zijn. Maar niemand die zich daar druk over maakt. Waarom ook? Het eindresultaat is te mooi om er niet van te houden.

Het is overigens ook niet de eerste keer dat Fiat samenwerkt met een modemerk. De autobouwer maakte al een speciale editie van de Cinquecento die in samenwerking met modemerk Diesel werd ontworpen.

Twee wereldmerken annex stijliconen met een geraffineerde Italiaanse look versterken elkaar mondiaal. Giannini: ‘In de jaren ´50 creëerde de Fiat 500 een stilistische revolutie en werd de auto al snel een wanna have. En  reizen in stijl is iets dat diep geworteld zit bij Gucci. In 1921 begon Gucci als fabrikant van lederen koffers en handtassen en met leer afgewerkte kofferruimtes. De samenwerking tussen Fiat en Gucci zie ik dan ook als de perfecte gelegenheid om een nieuw reis statement te maken in het jaar waarin Gucci 90 jaar bestaat.’